Leonardo da Vinci (1452-1519) - włoski malarz, rzeźbiarz, uczony i pisarz; tworzył we Florencji, Mediolanie (na dworze Lodovica Sforzy) i Rzymie; dzieła Leonarda, który wzbogacił malarstwo o takie elementy, jak ekspresja, naturalny wygląd przedmiotów i doskonała technika światłocienia, zapoczątkowały dojrzały renesans; jego najważniejsze dzieła malarskie to: Zwiastowanie, Ostatnia Wieczerza (malowidło ścienne w refektarzu klasztoru przy kościele S. Maria delle Grazie w Mediolanie), Mona Lisa, Dama z łasiczką; ponadto Leonardo wykonał mnóstwo oryginalnych rysunków; Leonardo był również uczonym i prowadził systematyczne studia w dziedzinie anatomii, botaniki, matematyki, optyki i mechaniki; wyniki analiz zostały częściowo opublikowane w traktacie O malarstwie, wydanym już po jego śmierci na podstawie notatek.